Azúcar y Niños: Alegría, Peligros y Consejos

"Azúcar": cuánta alegría y peligro en una sola palabra.

Este producto es altamente adictivo y tiene muchos efectos negativos cuando se consume en exceso. Y los niños, los principales fanáticos de los dulces, parecen poder comer dulces para siempre. Pero, ¿los niños realmente necesitan azúcar? ¿Cómo afecta su salud? ¿Y cuál es la cantidad óptima de azúcar al día?

La dietista certificada, especialista en nutrición infantil (Stanford Medicine School, EE. UU.), Maria Fedorenko, respondió a estas preguntas.

Costless: ¿A qué edad es mejor permitir que un niño coma azúcar?

Maria: El azúcar (hablamos de azúcar blanco refinado y edulcorantes) no es beneficioso ni para adultos ni para niños. Pero es muy difícil excluirlo por completo en el mundo moderno. Por lo tanto, cuanto más tarde pruebe el azúcar un niño, mejor. Y, por supuesto, la cantidad debe ser limitada.

El azúcar blanco tiene un alto índice glucémico. Esto significa que entra en el torrente sanguíneo muy rápidamente, el páncreas reacciona al aumento del crecimiento del azúcar produciendo insulina, cuya tarea es reducir la concentración de azúcar. Después de eso, el cerebro recibe una señal de que necesita comer algo dulce. Y todo el proceso se repite de nuevo. Esto conduce a niveles constantemente altos de azúcar en sangre y a una alta probabilidad de desarrollar diabetes (nota del editor).

El consumo excesivo de azúcar conlleva una serie de problemas:

1. trastornos del metabolismo de los carbohidratos;
2. eliminación de calcio del cuerpo, y para los niños el calcio es importante para el crecimiento óseo activo;
3. aparición de caries dental;
4. trastornos del intestino (síndrome del intestino irritable);
5. hiperactividad y déficit de atención;
6. alteración de la absorción de una serie de vitaminas y minerales;
7. causa adicción.

C: ¿Cuánto azúcar necesita un niño en general, en qué forma y cantidad?

M: Un niño necesita glucosa, que proporciona energía. Pero la glucosa se puede obtener de cualquier carbohidrato: cereales, pan, pasta, verduras o productos lácteos. La ingesta diaria de azúcar para los niños es de 2 a 3 cucharaditas. Al mismo tiempo, una manzana contiene aproximadamente 2 cucharaditas de azúcar.

Pero para un niño, el "exceso" de azúcar de fuentes naturales no da miedo en absoluto. El metabolismo de este azúcar se produce de una forma completamente diferente, y el niño simplemente no comerá una cantidad de fruta que le haga daño.

El peligro es el azúcar refinado, que a menudo se añade a los productos alimenticios para mejorar el sabor. Así, en un paquete de zumo para niños hay 6-7 cucharadas de azúcar.

La Organización Mundial de la Salud aconseja a un adulto que no consuma más de 10 cucharaditas de azúcar (50 g) al día. Y, por ejemplo, en 250 ml de Coca-cola hay más de 22 g de azúcar (nota del editor).

C: ¿Qué opina de los beneficios de los yogures infantiles comprados?

M: Los productos lácteos de la tienda solo son beneficiosos si tienen la composición correcta y no contienen aditivos. Los yogures y kefires puros son buenos para niños y adultos. Pero si el yogur es con sabor a fruta, contiene unas 5 cucharaditas de azúcar.

La decisión más correcta sería comprar yogur natural y añadirle bayas o frutas usted mismo.

C: ¿Podemos asumir que la etiqueta de un producto "para niños" o "a partir de 6 meses" garantiza la seguridad?

M: Por supuesto que no. Desafortunadamente, no todos los productos con la designación "para niños" son realmente seguros. La mayoría de ellos contienen grandes cantidades de azúcar, colorantes y conservantes. Todo esto puede causar alergia al azúcar en los niños, problemas de inmunidad, obesidad, trastornos metabólicos.

Por ejemplo, en los estantes de las tiendas se pueden encontrar purés de frutas con una composición limpia (solo frutas), a otros se les añade ácido ascórbico o zumo de limón, y también hay algunos que contienen más del 5% de azúcar (nota del editor).

C: ¿A qué debe prestar atención en la composición de un producto antes de comprarlo?

M: Depende del producto. Hay una buena regla: "no compre productos si hay palabras en la composición que no puede leer a la primera". Y es verdad. La composición del producto debe ser breve y clara.

Evite los productos que contengan azúcar (sacarosa, glucosa, fructosa, jarabe de maíz), aceite refinado, harina blanca, conservantes, colorantes, ácidos y sal en grandes cantidades.

C: ¿Cuáles son los sustitutos seguros del azúcar?

M: Como edulcorante, es mejor utilizar frutas y bayas, un poco de miel: estos son los únicos dulces que necesita un niño. El reemplazo óptimo del azúcar con miel es de 1 cucharadita por día.

Aconsejo no utilizar edulcorantes, muchos de ellos son tóxicos. No aconsejo utilizarlos ni siquiera en la repostería como sustituto del azúcar. Diré más, a veces es mejor hornear dulces para los niños con la adición de azúcar que constantemente con un edulcorante.

La stevia natural es una planta que tiene un regusto metálico bastante específico. Es extremadamente difícil encontrar stevia pura. Básicamente, son sahzams que contienen una pequeña cantidad, el resto son otros edulcorantes. Reemplazar el azúcar con stevia solo resolverá parte de los problemas. Pero no resolverá la adicción a los dulces. Y el niño seguirá sintiéndose atraído por los dulces, no por los alimentos saludables.

Reemplazar el azúcar con fructosa también tiene una serie de consecuencias negativas. En primer lugar, la fructosa se convierte en grasa en el cuerpo. Y para la absorción de la fructosa, el cuerpo no necesita producir insulina. La insulina sirve, por así decirlo, como indicador del hambre. Cuanto menos insulina haya en el cuerpo, mayor será el deseo de comer algo (nota del editor).

¡Por eso las bayas y las frutas son el mejor sustituto del azúcar!

C: Imaginemos una situación en la que los padres lograron proteger al niño del azúcar. Pero habrá una guardería, una escuela, donde habrá gente amable y seguro que le darán algo prohibido. ¿No provocará esto una reacción inversa en forma de rechazo a todo lo que no sea dulce?

M: No lo provocará. De hecho, el niño saldrá a la sociedad y allí tendrá la oportunidad de probarlo todo.

Pero, en primer lugar, cuanto más tarde pruebe la "basura gastronómica", más saludable será el adulto y más fuerte será su inmunidad. En segundo lugar, la cultura alimentaria proviene de la familia. Es posible que el niño compre productos "peligrosos", pero debe conocer las consecuencias. No hay que asustar ni prohibir. Es importante explicar, mostrar ejemplos y, lo más importante, dar un ejemplo personal.

La información debe transmitirse al niño de una forma aceptable para él. Puede ser una historia de la vida, información sobre problemas con los dientes o el sobrepeso, leer libros, hablar sobre la diabetes. Es importante transmitir todo fácilmente, en forma de reflexión, no de intimidación.

C: En verano, por ejemplo, es más fácil sustituir los dulces: la variedad de frutas lo permite, pero ¿qué hacer en invierno? ¿Mermelada?

M: La mermelada es una solución de azúcar y no hay ningún beneficio de las bayas en absoluto. En invierno, es bueno utilizar bayas congeladas y frutas de temporada, un poco de fruta seca.

C: ¿Se puede utilizar el sistema de "cheat meals" con los niños? Por ejemplo, una vez a la semana come lo que quieras de los dulces?

M: Por supuesto, esta es una buena opción. Si un niño no come comida chatarra todos los días, entonces una vez a la semana debería permitírsele comer lo que quiera.

En un cumpleaños, por supuesto, un pastel. Los dulces y los pasteles pueden ser una fiesta y una ocasión. ¿Qué podría ser más agradable que ir toda la familia a una cafetería una vez a la semana para comer un trozo de su pastel favorito? Esto es comunicación, tradición familiar y pasar tiempo juntos.

Recordemos lo difícil que nos resultó renunciar a los dulces, y no siempre terminó con éxito. Pero podemos ayudar a nuestros hijos a evitar la necesidad de recurrir a dietas y restricciones alimentarias, simplemente enseñándoles hábitos saludables y habilidades de alimentación saludable en la infancia.

¡Cuídate a ti mismo y a tus seres queridos!